猫是属于猫科动物。分家猫、野猫，是全世界家庭中较为广泛的宠物。家猫的祖先据推测是起源于古埃及的沙漠猫，波斯的波斯猫，已经被人类驯化了3500年。

猫科动物分为3亚科，猎豹亚科、猫亚科、豹亚科。共有14属38种。体型中、大，躯体均匀，四肢中长，趾行性。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。

犬齿及裂齿极发达，上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖，臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软，常具显着花纹。前足5趾，后足4趾；爪锋利，可伸缩。尾一般较发达。

从考古学以及文献记载来说家猫的祖先可追溯到公元前2,500年左右的古埃及，当时的人们为了控制鼠患，保护谷仓，便驯养野猫作为他们的捕鼠帮手。因为它们的出色表现，从而被当时的人们尊崇如圣兽。

大约5000到10000年前的中东两河流域地区，第一个猫咪物种silvestris lybica（非洲野猫），因为迷路而走进了人类的居住区，从此开启了猫咪种族的驯养历程。