人类探索太空的困难在于,太空中没有引力,人类无法正常行走于太空。且太空中没有氧气存在,人类探索太空只能依靠飞船储存氧气,无法在太空制造氧气及养殖动、植物。另外,人类现下缺乏高速穿梭太空的战舰,走出银河系可能需要上百年,探索时间十分缓慢。

太空是地球大气层以外的宇宙空间,大气层空间以外的整个空间。物理学家将大气分为5层:对流层(海平面至10千米)、平流层(10~40千米)、中间层(40~80千米)、热成层(电离层,80~370千米)和外大气层(电离层,370千米以上)。

地球上空的大气约有3/4在对流层内,97��平流层以下,平流层的外缘是航空器依靠空气支持而飞行的最高限度。某些高空火箭可进入中间层。

人造卫星的最低轨道在热成层内,其空气密度为地球表面的1��在1.6万千米高度空气继续存在,甚至在10万千米高度仍有空气粒子。