石花菜喜阴性植物，一般生长在大干潮线以下至水深10米以内的海底岩石上。

石花菜一般高10-30厘米，垂直丛生、羽状分枝互生或对生，藻体有紫红色、深红色、绛紫色、淡黄色等颜色。

石花菜是红藻的一种，其形状和珊瑚比较像，也叫草珊瑚。