在空间站上获取氧气的主要方法是电解水，即利用电能将水分解成氢气和氧气。氧气供航天员呼吸使用，氢气则被排出。

为保持太空舱空气新鲜，航天员所产生的二氧化碳、废气废物等都会经过特殊处理后再排到太空中。

对于科学家来说，维持空间站里空气清新在技术上非常复杂。在过去的几十年，科学家使用了各种方法进行试验。