1、武装不同。战列舰的主炮口径比巡洋舰大。巡洋舰从主炮口径大小和威力方面战列舰可以与战列舰媲美，但防护装甲比战列舰薄。装甲方面省下来的重量被用在更强大的驱动装置上，这为巡洋舰提供了更高的速度。

2、特点不同。战列舰是近代海上炮战的主力舰，是火炮时代的王者，只有战舰才能对付战舰。战列舰在战斗中排成战线而被命名，其特征是火炮口径大杀伤力强，装甲厚。巡洋舰是舰炮时代海上作战的主力，兼具对岸打击能力，英帝国发明主要是为了保护广阔的殖民地和海上贸易而发明的。