1、意思不同：

阎的意思是：姓；里巷；佛教的鬼王。

闫的意思：闫姓，只作为姓氏。

2、笔画数不同：

阎总笔画：11画。闫总笔画：6画。

3、发展不同：

在历史上，经历了“阎”-“阎”-“闫”-“闫”的演化过程。其中阎为最繁体，“阎”为“门”简写为“门”而成，闫为阎的异体字，闫则为当今简化字写法，已经被阎姓家族广泛使用。

闫源于芈姓，出自楚国王族伯玙的封地，属于以封邑名称为氏。春秋时期，楚国有支系王族熊伯玙，他被封于闫邑今湖北麻城，其后有大夫闫敖。在楚国灭权国之后，闫敖被封尹权，在其后裔子孙中，有以先祖封邑名称为姓氏者，称闫氏，世代相传至今，是为荆楚闫氏。