太阳50亿年后灭亡

【环球时报记者 甄翔】“太阳还能活50亿年。”英国《快报》21日报道称,科学家预测,届时,太阳将变成一颗白矮星。研究认为,太阳自诞生以来已存在近50亿年,目前是一颗中年恒星。随着太阳燃烧耗尽大部分氢燃料,太阳内核会向内塌陷,温度进一步升高。这时太阳内核及外部仍存在氢气,氢聚变进程在围绕太阳内核的外壳层中仍在持续。随着太阳内核温度升高,太阳外层将进一步外扩,导致其扩展和冷却,这时太阳就会变成一颗红巨星。不断变大的红巨星会吞噬掉离太阳较近的行星,甚至包括地球。今年10月,美国夏威夷一座天文台发现一颗类似木星的行星环绕着一颗白矮星。科学家表示,这说明即便恒星“死亡”,离恒星有一定距离的行星仍能继续存在,不过,由于地球距离太阳太近,因此地球可能在太阳变成红巨星过程中就被太阳吞噬掉。