老子四章人可谢世

本章为老子“道”之续篇。老子认定似无或存、渊深澄寂的“道”是万物之宗。用于人事，其能挫人之锐气，解人之纠纷，和众之光明，同众之尘垢，达到人际关系的和谐。

作为老子之“道”的续篇，本章被近人张松如称为是老子对“道”的一种“写状”(《老子说解》);张松如还进一步指出：“在以后，(老子)还会一续再续，反来复去续下去。”(《老子说解》)

然而，这种本体之“道”光续于“写状”，还总归是“道”之本体;翻来覆去“道”(说)本体之“道”，似乎不是老子之本意;述说(即写状)“道”之本体，是为了“道”之用，所以老子于本章一开始就讲到“道冲而用之”。这“用之”，如徐梵澄说来是用于“人事”(《老子臆解》)。

如将“挫其锐”用于人事，就要明白锋芒显露总非智者所为。原本以为战争打仗总该保锐气持锋芒，但优秀军事家却又知对方也在“避其锐气”(《孙子兵法·军事》)，所以常常掩其锋芒，藏其精良，为的是虚实奇正无以捉摸，以便寻机给对方致命一击。“道”之厉害就是如此。

现实生活中，锋芒显露者常遭其剉磨，不断印证这一自然现象：“木秀于林风必摧之，堆出于岸流必湍之”(三国李康《运命论》)。所以人如按“道”行事，就该“虚而不盈”。古人唯恐世人不知此“道”原则，故用“器”来明(铭)之，这就是《荀子·宥坐》中讲到的“宥坐之器”;此“器”明此“道”，那就是注水于器“中”则正，“满”则倾覆。以此“器”作为座右铭，就能常常提醒世人，不能锋芒毕露、锐气十足;招惹祸事均由“锐”、“芒”所致，所以老子要说“挫其锐”。