变形记层次划分

第一部分即第1卷讲述了宇宙的建立。诗歌以宇宙由混沌变为有秩序开头，接着描述了人类开创时的四大时代。铁器时代的国王吕卡翁因冒犯天神朱庇特被变成一头狼，朱庇特对那些对天神不敬的人类极为不满，决定用洪水涤荡人世污秽。只有丢卡利昂和他的妻子幸存；他们听信神谕，一路上掷下地母的骨头，使地上重新长出人类，同时也生长了一种怪物蟒蛇。日神阿波罗杀死蟒蛇，又追河神女儿达佛涅，达佛涅为避阿波罗变成一棵月桂树。日神之子法厄同为显神威，冒险驾驶太阳车，不幸坠身火海。

第二部分是第2～11卷，讲述了各位神话英雄的故事，天神朱庇特忙于自己的感情游戏，他把心爱的美女伊娥变成母牛，自己变成白牛。他还和欧罗尼、达那尼、勒达等美女幽会。狩猎女神狄安娜把无意中闯入仙女洞的阿克特翁变成麋鹿，并让猎狗把他咬死，神后朱诺苦于丈夫朱庇特感情无常，把卡利斯忒、塞墨勒变成了她嫉妒的牺牲品。玻俄提亚王的几个女儿不肯参加酒神节，酒神把她们变成了蝙蝠：诗人还讲述了文艺女神等其他神话人物的故事。

第三部分是第12～15卷，讲述了古希腊的历史故事，特洛伊王子帕里斯拐走斯巴达王后海伦，引起了持续100多年的战争；最终失败的特洛伊王子埃涅阿斯到达意大利，赢得拉提努斯国王的好感，并得到了他的女儿，但又引起了与图尔努斯的战争。最后，埃涅阿斯取得了胜利，由此奠定了罗马帝国的基础。

《变形记》写于公元7年。由于奥维德在公元前1年发表了《爱的艺术》，描写引诱私通术，与国王奥古斯都推行的道德改革发生冲突，在他写完《变形记》后，也即公元8年，被奥古斯都流放到托弥。

《变形记》结构上气势宏大，衔接巧妙。诗人集古希腊罗马神话故事之大成，以“变形”为中心层层展开各个故事情节。无论是神是人，最终不是变为兽类、鸟形，就是变成树木、花草或顽石。即使是希腊神话中的半神半人、半兽半人，乃至历史人物，都以变形为结局，生动有趣地穿插于故事之中，并在故事的结尾表明变形的意义：“一切事物只有变化，没有死亡”，这一思想就是诗人自己的观点。