电磁铁的性质与普通磁铁相比的相同点在于——它们都有磁性，而且都有南极和北极，并且它们都是遵循磁铁的性质“同极是相互排斥的，而异极是相互吸引的”。不相同点在于——普通磁铁的磁性是永久性的，而电磁铁是只有在通电的时候才有磁性，断电了以后就没有磁性了；普通磁铁南北极的位置和磁力大小是不可以改变的，而电磁铁的磁极和磁力大小是可以改变的；普通磁铁没有线圈，但是电磁铁有线圈；普通磁铁使用起来操作简单，但是电磁铁使用起来操作却比较麻烦而且复杂。