1、外部供电不同：直流电机使用直流电做为电源；而交流电机则是使用交流电做为电源。

2、结构上不同：前者的原理相对简单，但结构复杂，不便于维护；而后者原理复杂但结构相对简单，而且比直流电机更于维护。

3、在调速方面：直流电机可以实现平滑而经济地调速，不需要其它设备的配合，只要改变输入或励磁电压电流就能实见调速；而交流电机自身完成不了调速，需要借助变频设备来实现速度的改变。

4、电机结构不同：直流电机通的是直流电，不会直接产生旋转磁场，它依靠随转子转动的换向器随时改变进入转子的电流方向，使转子定子间的磁场的极性一直相反，这样转子才能转动；而交流电机因为使用的是交流电，只要定子线圈按相立布局，自然会产生旋转磁场。