玉龙雪的岩性主要为石灰岩与玄武岩，黑白分明，又称为黑白雪山，是纳西人的神山。

玉龙雪山位于青藏、云贵高原的衔接部位，是横断山系云岭山脉的主峰，属年轻的石灰岩断块褶皱山。

玉龙雪山是滇西北地区生物多样性的重要区域，也是联系滇西北地区与滇中地区植被分布的过渡地区之一。