范仲淹幼年丧父，四岁时随继父迁至长山，励志苦读于醴泉寺。成年后，范仲淹又到应天书院刻苦攻读。经过苦读，范仲淹终于在大中祥符八年进士及第，官至参知政事。

宝元元年至庆历三年间，范仲淹以龙图阁直学士身份经略西线边防，改革军事制度、调整战略部署，构筑以大顺城为中心、堡寨呼应的坚固防御体系，西北战线固若金汤，夏人不敢犯。

范仲淹治理国家崇尚忠厚，勤政爱民，深得百姓爱戴。范仲淹戍边西北时，邠州、庆州的百姓和众多的羌部族，在其生前就悬挂他的画像以祭拜。