玉髓在矿物学中，定义为二氧化硅隐晶质体的统称，是石英的变种，因此经常透露出光泽感，而玉是各种玉器的统称，通常分为硬玉以及软玉，主要元素是钙。

晶体形状

玉髓属于隐晶结构，质地比较细腻，晶莹剔透，可以呈现出多种透明度，但是在高温的环境下容易发生褪色的现象，相对于玉石来讲要轻很多，玉中含有较多的矿物质，晶体颗粒度较细，质地密实。

化学成分不同

玉髓的主要化学成是二氧化硅，还包含少量的铁、锰以及铝等元素，由于这些元素的存在，构成来玉髓颜色的不同，玉中含有多种微量元素，其中铝、铜、铁以及铬为主要的致色因子，市面上玉的价格通常是要高于玉髓。